竹叶又名淡竹叶味甘淡，性寒。有清热除烦，利尿渗湿的作用。
心经有火，上焦实热而引致的心烦、失眠等症，可以竹叶配合豆豉、栀子仁等同用。
温热病热邪入心而出现神昏，谵语等症，可用竹叶配合莲子心，带心连翘，郁金，天竺黄，菖蒲，远志等同用。近代用动物实验证明淡竹叶有解热作用。心与小肠有湿热而致舌尖红赤，小便黄赤、尿道涩痛等症，可以本晶配合木通，生地、猪苓，泽泻，灯芯，黄柏等同用。
灯芯、竹叶均能清心利水，但灯芯偏治五淋，尿道涩痛而小便不利，竹叶偏治心中烦热，舌红尿赤而小便不利。灯芯兼入肺，竹叶主入心。
淡竹叶是一种禾本科植物，并非淡竹的叶。不宜混同。用量一般五分至一钱半。特殊重症也有时用到三钱。