防风是最常用的辛温发汗剂。配荆芥，苏叶，治疗感冒风寒的表证。防风祛风解表治全身疼痛的效果比荆芥好，荆芥祛风解表发汗的作用比防风明显，临床上常常是荆芥、防风同用。
防风有祛经络筋骨中风湿的作用，可用于治疗风寒湿痹、周身骨节疼痛、脊痛项强，四肢挛急等症。这时常与羌活、独活、当归，苡米、威灵仙、伸筋草、鸡血藤等配合应用。防风还有明显的祛风解痉作用，可用于治疗旰风内动、风痰上扰，破伤风等引起的咬牙、吊眼、四肢抽搐、角弓反张等症．这时要与全蝎同用，防风能增强全蝎祛风止痉的作用。还可随证配用钩藤、蜈蚣、僵蚕、白附子等。
防风还用于盱郁侮脾而致腹痛、腹泻的治疗。常配合白术，白芍等同用，例如痛泻要方（防风、白术、白芍、陈皮），就是治疗这类疾病常用的方剂。
防风还有治疗肠风便血的特殊作用。反复发作，日久个愈的大便卜血，前人经验认为是大肠有风邪，可在对症药方中，加入防风，每收良好的效果。常配合地榆炭、槐角炭、炒槐花等同用。
用量一般二、三钱。
阴虚火动的头痛不宜用。